المدونات
قال ميتش جونسون، مدرب فريق سان أنطونيو سبيرز: "تخيلت أنني لعبت بسرعة، لكنني أدركت لاحقًا أن الأمر لم يكن كذلك". بالطبع، يصبح الأمر أكثر صعوبة عندما تكون في حالة ركض. المدرب مارك داينو، الذي لاحظ معاناة فريقه في بداية المباراة، فكر في إشراك اللاعبين الاحتياطيين في محاولة لإشعال شرارة الحماس. كل فرصة سانحة أمام فريق سبيرز الجديد لمنع أوكلاهوما سيتي من تسجيل نقاط في ملعبهم، هي في صالحهم.
تألق اللاعب في الربع الثالث من المباراة تقريبًا، وكان له دور كبير في هذا الأداء. حقق تسع متابعات، وأربع سرقات، وثلاث تمريرات حاسمة، بالإضافة إلى صدّتين. سجل تشيت هولمغرين، لاعب فريق ثاندر، أول رميتين ثلاثيتين، وحصل على 22 نقطة مقابل 11 رمية.
اليوم، يعاني فريق ثاندر الجديد من ضغط كبير بسبب الإصابات. "وأعتقد أيضًا أن بعض الأخطاء في التمرير والكثير من التسديدات هي نتيجة مباشرة لطريقة لعبنا، وربما نتيجة لطريقة دفاعهم. قرر هولمغرين أن يكون البديل الجديد لـ Zero tusk كازينو quatar .2 في مثل هذا الموقف، لكنه كافح لاختراق دفاع ويمبانياما الجديد، وانتهى به الأمر بعشر نقاط مقابل ثلاث تسديدات من أصل ثماني على الشبكة. لعب شاي غيلجيوس-ألكسندر بشكل أقل من مستواه المعهود، حيث سجل 18 نقطة وسبع أخطاء في التمرير."
وعندما يكون اللاعبون مستعدين، شغّلوا المقطع الموسيقي، وستبدأ اللعبة. بعد الانتهاء من كل شيء، ستكون جاهزًا للعب. الآن، إذا كنت من عشاق مكيفات الهواء/التيار المستمر، فربما تكون على دراية باللعبة أو على الأقل تعرف اسم Thunderstruck.
في النهاية، أرسل فريق فينيكس صنز الجديد فريقًا مزدوجًا لمراقبة جيلجيوس وألكسندر في وسط الملعب. يعتمد دفاع أوكلاهوما سيتي ثاندر الجديد على دفاعه الضعيف، حيث يُجبر الخصوم على ارتكاب 21 خطأً ويستحوذ على 14 كرة في المباراة الواحدة. ومع إصابة دي آرون فوكس (الكاحل) وديلان هاربر (الساق) بجروح طفيفة، يتأثر أداء فريق سان أنطونيو سبيرز بشكل كبير.
واصل ميتشل تألقه بعد الأدوار الإقصائية، مسجلاً 28 نقطة من أصل 19 تسديدة (12 من 19)، بالإضافة إلى 5 تمريرات حاسمة، و4 متابعات، و3 متابعات. كان لدى ثاندر خيارات عديدة، حيث ضمّ شاي جيلجيوس-ألكسندر وأجاي ميتشل في الخط الخلفي، وتشيت هولمغرين وإيزايا هارتنشتاين في الخط الأمامي، وجاريد مكين وأليكس كاروسو على مقاعد البدلاء. كانت هذه أفضل نسبة تسجيل لأربعة أرباع نقطة للوس أنجلوس، لكنها لم تكن كافية. واصل ثاندر تسجيل النقاط الحاسمة خلال الدقائق الأخيرة، محققاً فوزاً ساحقاً على ليكرز. أنهى نجم ثاندر، شاي جيلجيوس-ألكسندر، المباراة بـ19 نقطة من أصل 15 تسديدة (6 من 15)، بالإضافة إلى 7 تمريرات حاسمة، و5 متابعات، ومتابعتين. ساهمت نقاط فيكتور ويمبانيا البالغة 33 نقطة، وثماني متابعات، وأربع تمريرات حاسمة، وربما ثلاث تصديات، في فوز فريق سان أنطونيو سبيرز الجديد.
لم يلعب ويليامز ضد سان أنطونيو سبيرز في نهائيات القسم الغربي، حيث لم يشارك في المباراة الأخيرة بسبب إصابة في أوتار الركبة اليسرى. وبينما سيغيب ويليامز عن المباراة الخامسة، أعلن شامس شارانيا من ESPN يوم الجمعة أنه "سيحرز تقدماً ملحوظاً" في التدريبات على أرض الملعب، وسيواصل برنامجه التأهيلي. وقد سجل فيكتور ويمبانياما أكثر من 14 متابعة في أربع من آخر ست مباريات لعبها لمدة 20 دقيقة على الأقل. ويبلغ معدل تسديدات الخصوم 40.5% فقط ضد سبيرز، وهو أدنى معدل في الدوري الأمريكي للمحترفين. وقال جيلجيوس-ألكسندر: "لعبنا كما كنا عليه الليلة".
في الواقع، فشل فريق ثاندر الجديد، بدلاً من جيلين ويليامز وأجاي ميتشل، في تقديم أداء هجومي مؤثر، حيث لم يسجل سوى 33% من محاولاته، وستة من أصل 33 محاولة من خارج القوس (18%). كان من الضروري لفريق سبيرز الجديد تقديم محاولات قريبة، وقد نجحوا في ذلك إلى حد كبير من خلال الحد من خطورة شاي جيلجيوس-ألكسندر، حيث سجل 19 نقطة مقابل 6 من أصل 15 محاولة. لقد انهاروا أمام أقوى فرق الدوري، وضغطوا على أفضل لاعب في الدوري، شاي جيلجيوس-ألكسندر، في ليلة سيئة سجل فيها ستة من أصل 15 محاولة، وردوا بقوة بهجوم كاسح بنتيجة 16-0. تبادل الفريقان الهجمات داخل أوكلاهوما سيتي، ولكن في نهاية الجولة الثالثة، كانوا في وضع صعب للغاية، حيث استقبلوا 15 نقطة متتالية.